馬修•帕里斯和斯巴拉多的托馬斯描寫蒙古人在1240年后期的入侵，但歐洲人很快就將這些作家們歇斯底里的評論忘卻。在間隔一個世紀后，蒙古人給歐洲人帶來華麗的貨物和奢侈的珍品，“韃靼”（Tartar）這個詞不再表示放肆兇悍之人的意思；意大利作家但丁、薄伽丘和英國作家喬叟用“韃靼綢”、“ 韃靼布”和“韃靼緞”等詞匯，作為世界上最精美衣料的術(shù)語。當英格蘭國王愛德華三世命令制造同其嘉德勛位最相配的150根吊襪帶時，他指明要把它們?nèi)境?ldquo;韃靼藍”。很明顯，這些術(shù)語不是指蒙古人制造的紡織品或染料，而是指經(jīng)蒙古人買賣或來自蒙古統(tǒng)治區(qū)的紡織品或染料。
歲月悠悠，綿延萬里的草原絲綢之路，一直是溝通中西文化交流的大道；遼闊的蒙古草原，是歐亞古老文明交流的匯合地。與傳統(tǒng)意義上的“絲綢之路”相比，草原絲路分布的領(lǐng)域更為廣闊，只要有水草的地方，也就有路可走，故草原絲綢之路的中心地帶，往往隨著時代的不同而改變。如匈奴時代主要在漠南和漠北，鮮卑時代在漠南，契丹時代在東部草原，蒙元時代則橫貫歐亞、縱貫南北。由于這種特殊性質(zhì)，草原絲綢之路上的考古發(fā)現(xiàn)往往比較分散，不像河西走廊的古道，在各個綠洲容易形成如敦煌莫高窟那樣集中數(shù)代文化精華的藝術(shù)寶庫。
從傳播的內(nèi)容上看，草原絲綢之路除了傳輸絲綢外，文化的傳播、宗教的傳播、各類發(fā)明創(chuàng)造和技術(shù)的傳播，顯得更多、更廣泛、也更快捷。這個特點顯示了草原游牧民族的游牧經(jīng)濟能夠快速傳遞文明的信息，也反映了草原游牧民族寬廣豁達和兼容并蓄的民族性格。此外，草原上的皮毛等畜產(chǎn)品，也是草原絲路上的主要貿(mào)易物，珍奇的珠寶金銀在絲路貿(mào)易中，也占有較大比重。因此，這條路還可稱為“皮貨之路”和“珠寶之路”，它為東西方各民族的交流帶來了繁榮，也使內(nèi)蒙古草原地區(qū)頻頻出現(xiàn)具有重大價值的考古新發(fā)現(xiàn)。
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