達•伽馬，葡萄牙航海家（約1460~1524年）。1460年生于葡萄牙南方海港希尼斯。貴族出身，青年時代的達•伽馬在艾瓦拉很努力地學習過數(shù)學和航海技術，后來他服務于艦隊，擅長于指揮。 是世界上第一位完成從西歐經(jīng)非洲南端到印度的航行家。
1497年7月奉葡萄牙王曼努埃爾之命，率船4艘和船員百余名，從里斯本出發(fā)去印度。7月8日這一天正好是星期天，達•伽馬率領整齊的隊伍從葡萄牙首都里斯本市內向碼頭走去。僧侶們手持點燃的蠟燭為他們祈禱。170名船員登上四艘船，達•伽馬乘坐旗艦“圣卡布列爾號”，重200噸；由達•伽馬的弟弟保羅任船長的是同樣大小的“圣拉斐爾號”。第三艘“巴利歐號”約100噸重，還有一艘是運糧船。“圣卡布列爾號”和“圣拉斐爾號”是由發(fā)現(xiàn)好望角的迪亞斯監(jiān)造的。
船隊在大西洋中駛向離加納利群島相當遠的南方，在佛得角群島補充新鮮的食物和飲水之后，于8月3日繼續(xù)向東南航行。他們走了一條弧形航線，先向西南，后轉東南，以避免進入幾內亞灣的無風帶和遭遇險惡的海流。這樣連續(xù)航行了96天，由于缺乏新鮮水果和蔬菜，大部分船員都得了壞血病。11月4日登上了一塊陸地，冒險家們將這里命名為圣赫勒拿灣，用星盤做了測定之后，弄清了這里在好望角北方190公里處。他們在此修理船只船具，采集食品、淡水、木材。
現(xiàn)在，這位年屆四十的指揮官，正面臨著各種考驗：航海時間比以前長，必須忍耐和克服可能遇到的種種困難，對付伊斯蘭世界的海上挑戰(zhàn)，處理與陌生的東方世界國家的關系，為葡萄牙的商人和傳教士開路。
在此停留期間，葡萄牙人曾與當?shù)赝林l(fā)生了激烈沖突。事情一開始是達•伽馬為了了解當?shù)厍闆r，派人捉住了一名正在采蜜的黑人。達•伽馬在船上送了他許多糧食和衣服，并護送他平安上岸。果不出達•伽馬的預料，很快就吸引來了許多人。在開始的一兩天內，雙方關系還很好，直到后來有一名性格粗暴的船員惹惱了土著，雙方發(fā)生了沖突，達•伽馬腳上也受了輕傷。石頭和擲槍不斷投來，達•伽馬只好命令船員急速啟航。船隊繞過好望角，來到了莫塞爾灣。他們在這里把糧食分裝到各船上，把原來裝糧的船毀掉，輕裝前進。船隊在繞過阿哥亞灣后，終于進入了印度洋。
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