草原絲綢之路上的文化交流和商品交換的興旺，與草原上政治中心城市的形成有密切關(guān)系。匈奴全盛時(shí)，其政治中心在漠北草原，以龍城為單于庭（今蒙古國(guó)烏蘭巴托南部），該城遂成為中原文明、西方文明與草原文明的交匯地。在烏蘭巴托附近的諾彥烏拉匈奴墓中，出土了大量的漢朝的錦繡織物，用彩絲繡出流云、鳥(niǎo)獸、神仙騎鹿的圖案；還出土有安息、大夏、小亞細(xì)亞的毛織品，上面的圖案有植物紋、鳥(niǎo)獸紋及人物紋。另外，在絲綢上還繡有形同黑海北岸斯基泰文化的人物形象，這種把中原文化與西方文化融合在一起的絲綢刺繡，應(yīng)是匈奴人的作品。這些考古資料，是研究中西文化交流的重要依據(jù)。公元4世紀(jì)，拓跋鮮卑從大興安嶺密林西遷南下，建立北魏王朝，初都盛樂(lè)（今呼和浩特和林格爾），繼都平城（今山西大同）。其政治中心在草原絲綢之路的南道上，可以南控中原，北領(lǐng)草原上諸游牧民族。中西文化交流的碩果，突出地體現(xiàn)在大同云岡石窟的佛教藝術(shù)中。其早期的“曇耀五窟”，佛教造像具有濃郁的犍陀羅（今巴基斯坦及阿富汗西部一帶）藝術(shù)風(fēng)格，還有中亞地區(qū)服裝的特點(diǎn)。經(jīng)考證，南北朝時(shí)期的草原絲綢之路，與傳統(tǒng)的由長(zhǎng)安西行的絲綢之路，在甘肅武威附近分出的道路聯(lián)為一體，這條道路沿內(nèi)蒙古陰山河套一線到達(dá)今呼和浩特和山西省大同市，又繼續(xù)東行，經(jīng)燕山、七老圖山至內(nèi)蒙古赤峰南部和東北各地。在這條路上，先后在銀川、呼和浩特、大同發(fā)現(xiàn)東羅馬帝國(guó)的金幣；在寧夏固原、內(nèi)蒙古呼和浩特、山西大同還出土有產(chǎn)自西亞的金銀器，等等。這些出土文物，證明沿陰山河套東行的草原絲路的南線曾相當(dāng)繁榮，草原絲綢之路與傳統(tǒng)意義上的絲綢之路，已經(jīng)緊密聯(lián)系為一體。
唐代，中西方文化交流進(jìn)入全盛時(shí)期，唐太宗被草原各部尊為“天可汗”，各草原民族的君長(zhǎng)來(lái)長(zhǎng)安朝拜，多走陰山河套一線的“參天可汗道”，中原與草原絲路的聯(lián)系暢通無(wú)阻。之后，唐王朝在北部疆域建五大都護(hù)府，直接控制中亞至遼東半島的通道。其中，在今內(nèi)蒙古呼和浩特土默川上建的單于大都護(hù)府（故址在今內(nèi)蒙古和林格爾縣土城子古城）的政治地位最高。該城為突厥人阿思德為唐高宗的兒子李旦籌建，李旦后來(lái)做了皇帝（唐睿宗），單于大都護(hù)府也成為通往草原絲路的商貿(mào)中心。土默川平原三面環(huán)山，一面向著黃河，有通衢大道與中原相連，在北方草原長(zhǎng)城地帶是一片形勝之地�？脊殴ぷ髡咴谕聊ㄆ皆�，多次發(fā)現(xiàn)東羅馬金幣和波斯薩珊王朝銀幣；在土默特左旗水磨溝，出土了彎月形金冠飾片及東羅馬商人的墓葬；在陰山山脈中，還發(fā)現(xiàn)有突厥人的石人墓，這些都是唐代北方草原地區(qū)東西方文化交流的見(jiàn)證。
在內(nèi)蒙古東部赤峰市敖漢旗，1976年曾連續(xù)出土了兩批典型的波斯銀器，有波斯銀執(zhí)壺和猞猁紋銀盤(pán)等。銀執(zhí)壺頂端有一個(gè)鎏金胡人頭像，高鼻深目，八字胡須，短發(fā)后梳，是典型的胡人形象；猞猁紋銀盤(pán)則不見(jiàn)于中國(guó)傳統(tǒng)工藝，也是中西交流中的輸入品。因此，我國(guó)著名考古學(xué)家夏鼐先生認(rèn)為：這些銀器都是公元7世紀(jì)波斯薩珊王朝在東伊朗高原制作的工藝品。唐朝時(shí)期，諸多文化傳入草原，對(duì)當(dāng)時(shí)及后世的草原文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。例如，在草原地區(qū)發(fā)現(xiàn)的聶斯托里派（又稱景教，為基督教的一支）墓石，即是唐武宗滅佛后，在長(zhǎng)安的景教徒與眾多的回鶻人一起，從長(zhǎng)安逃至草原時(shí)傳播來(lái)的。從唐代直至遼、金、元時(shí)期，北方草原的汪古部、乃蠻部、克烈部等，都是信仰景教的部族。
更多文章：