魏晉南北朝時(shí)代，隨著陸海絲綢之路的發(fā)展，中外貿(mào)易關(guān)系更加密切，物質(zhì)及文化產(chǎn)品的大量輸出與輸入，使中外經(jīng)濟(jì)文化交流更加頻繁。
一、中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)的西傳
這一時(shí)期中國最大宗的出口商品仍然是絲綢，其輸出規(guī)模已大大超過前代，中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)傳入新疆后，又從新疆逐步向境外傳播，不過這一過程是比較緩慢的。到晉代，郭璞在其《元中記》中說：“吾國有蠶，大如小指，食桑葉為人吐絲，外國人不復(fù)信中有蠶也”。到公元4世紀(jì)，中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)自新疆傳入波斯。古波斯處于絲路的重要地位，中國的絲綢很早輸入該地。西漢時(shí)便與安息國建立了通使關(guān)系，通過官方使臣往來和商賈的販運(yùn)，中國絲綢便大量流入安息。隨著絲綢的輸入，養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)也隨之傳入波斯。在中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)傳入之前，有名的波斯織錦是用金錢、銀線織成的，當(dāng)中國的養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)傳入后，波斯開始制造真正以絲為原料的織錦�！段簳�•西域傳》記載：波斯王“衣錦袍。”波斯織錦也開始反銷中國，其織品慣用的圖案——聯(lián)珠對鳥對獸紋逐漸被龜茲、高昌等地采納。大體與此同時(shí)，中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)也傳入印度。
中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)傳入西方，則要到公元6世紀(jì)。如上所述，中國絲綢經(jīng)多次輾轉(zhuǎn)運(yùn)到羅馬，特別是波斯人的壟斷經(jīng)營，使羅馬為此會(huì)出高昂代價(jià)，從羅馬帝國到東羅馬，始終為擺脫波斯人對絲綢貿(mào)易壟斷而努力。到公元6世紀(jì)中葉，查士丁尼皇帝在位時(shí)，終于獲得了中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)。據(jù)東羅馬史家柏羅柯劈斯所著《哥特戰(zhàn)記》記載：“有印度國僧人抵君士坦丁堡，探悉查士丁尼心中甚愿羅馬人以后不再自波斯人購買絲貨。乃見帝獻(xiàn)策，可使羅馬人不再自波斯或其他國購買絲貨。據(jù)其人自云，嘗居印度諸國之北的賽林達(dá)國（即中國），居住多年，得悉養(yǎng)蠶之法，并可將此法傳入拜占庭。查士丁尼聞言，乃詳問如何可使其法成功。印度僧人告以產(chǎn)絲者乃一種蠶蟲也。絲自蠶蟲口中天然吐出，不需人力。欲由其國取蠶蟲至羅馬，斷不可能，然有法可將蠶子帶來。一蠶所產(chǎn)之卵不可勝數(shù)。若將蠶子置至暖房中，即可培育出幼蠶來。查士尼丁聽罷，允許成功以后，將重賞之。于是他們前往賽林達(dá)國，將蠶子帶到拜占庭。依其法行之，果得幼蠶甚多，以桑養(yǎng)之。于是羅馬帝國境內(nèi)亦知制絲方法矣。公元6世紀(jì)末的拜占庭史家梯俄方內(nèi)斯對此也有類似記述，他說：查士丁尼在位時(shí)，有波斯人某至拜占庭傳示蠶之生養(yǎng)方法，蓋為以前羅馬人所未知悉者也。波斯人某，曾居賽里斯國。歸國時(shí)，藏蠶子于行路杖中，后攜至拜占庭。春初之際，置蠶卵于桑葉上，蓋此葉為其最佳之食也。后出蟲，飼葉而長大，生兩翼可飛”。
由此可見，東羅馬養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)是通過長期生活在中國、掌握了中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)的波斯人或印度僧侶以秘密的方式引入的。自從東羅馬掌握蠶絲生產(chǎn)技術(shù)后，拜占庭出現(xiàn)了龐大的皇家絲織工場，使用大批女工從事絲綢生產(chǎn)。所產(chǎn)絲綢技術(shù)也采取壟斷政策，因此，絲綢生產(chǎn)技術(shù)直到公元12世紀(jì)才傳入南意大利。又過了100年，才傳入西歐各國。
中國養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)的外傳，不但豐富了世界各國人民的衣著，而且還促進(jìn)了一些落后地區(qū)文明的進(jìn)步。如隨著中國與扶南關(guān)系的發(fā)展，逐步改變了扶南男子不著衣的習(xí)俗�！读簳酚涊d：“吳時(shí)，遣中郎將康泰、宣化從事朱應(yīng)使于尋國（即扶南國），國人猶裸，唯婦女著貫頭。泰、應(yīng)謂曰：‘國中實(shí)佳，但人褻露可怪耳。’尋始令國內(nèi)男著橫幅，今干縵（即筒裙）也。大家乃截錦為之，貧者乃用布。”
二、西方玻璃及其制造技術(shù)的傳入
玻璃，中國史書稱其為琉璃。中國是世界上較早生產(chǎn)玻璃國家之一。據(jù)考古資料證實(shí)，至遲在西周時(shí)期，中國已開始生產(chǎn)白色玻璃。但中國所制玻璃與西方玻璃化學(xué)成分不同，前者以鉛鋇為主，后者則以鈉鈣為主。在光澤、透明度及堅(jiān)固性能方面，中國玻璃遜于西方。因而，當(dāng)中外貿(mào)易發(fā)展起來后，主要產(chǎn)于羅馬北非行省——埃及亞歷山大的西方玻璃就作為域外珍品輾轉(zhuǎn)輸入中國。漢代將大秦玻璃稱作夜光壁。到魏晉南北朝時(shí)，埃及玻璃自海、陸兩路成批輸入中國，其制造技術(shù)也隨之逐漸傳入。晉代煉丹家葛洪在其《抱撲子•內(nèi)篇》卷二中說：“外國做水晶碗實(shí)是合五種灰以作之，今交廣有得其法以作之者”。水晶碗即透明玻璃碗�？梢姡焦�4世紀(jì)，埃及玻璃制造工藝已通過海路傳入中國南方對外貿(mào)易中心——交、廣二州。
在北方，到公元5世紀(jì)始有大月氏商人將西方玻璃制造技術(shù)傳入�！段簳�•大月氏傳》記載：“世祖（424~452年）時(shí)，其國人商販至京師，自云能鑄五色琉璃。于是采礦山中，于京師鑄之。既成，光澤乃美于西方來者。詔為行殿，容百許人，光色映徹，觀者莫不驚駭。以為神明所作。自此中國琉璃遂賤，人不復(fù)珍之。”
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