據(jù)歷史文化大師季羨林教授著書(shū)立說(shuō)介紹：早在公元2世紀(jì)末——6世紀(jì)末，世界各國(guó)文明均已經(jīng)程度不同地出現(xiàn)了政治動(dòng)蕩。歐洲古典奴隸制度落后，封建制度開(kāi)始形成。公元395年，羅馬帝國(guó)分裂為東西兩部，隨后日耳曼人入侵，公元476年，西羅馬帝國(guó)滅亡。公元3世紀(jì)初，波斯薩珊王朝取代安息王朝，并不斷對(duì)外擴(kuò)張。中亞的貴霜帝國(guó)在波斯人的攻擊下逐漸衰弱并走向分裂。古印度出現(xiàn)了小國(guó)林立的局面。公元4世紀(jì)，雅達(dá)人入侵，自5世紀(jì)至6世紀(jì)，波斯薩珊王朝在雅達(dá)人、阿拉伯人的夾攻下逐漸衰落。而東方強(qiáng)大的漢帝國(guó)，到東漢末年，隨著各種社會(huì)矛盾的激化，爆發(fā)了黃巾農(nóng)民起義。起義被鎮(zhèn)壓后，各地軍閥混戰(zhàn)不已，公元220年，曹操之子曹丕在洛陽(yáng)稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)為魏。至此，東漢王朝結(jié)束，中國(guó)歷史進(jìn)入了魏晉南北朝時(shí)期。此后中國(guó)分裂近四百年，民族紛爭(zhēng)不已，戰(zhàn)亂連綿，社會(huì)經(jīng)濟(jì)特別是北方經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到嚴(yán)重摧殘。不過(guò)，這一時(shí)期南方經(jīng)濟(jì)得到了開(kāi)發(fā)，傳統(tǒng)的出口商品制造業(yè)——絲織業(yè)仍有顯著進(jìn)步。與此同時(shí)，南北方政權(quán)為加強(qiáng)自身實(shí)力，均致力于發(fā)展對(duì)外關(guān)系，中外政治、經(jīng)濟(jì)及文化交流方興未艾，因而對(duì)外貿(mào)易得以繼續(xù)向前發(fā)展。
魏晉南北朝時(shí)，漢代絲綢之路的最大威脅——匈奴已經(jīng)衰弱西遷，中原與西域、中國(guó)與中亞的交通貿(mào)易路線基本通暢。隨著各國(guó)、各地區(qū)生產(chǎn)力的發(fā)展，開(kāi)展絲路貿(mào)易的物質(zhì)基礎(chǔ)更加雄厚。中國(guó)境內(nèi)控制絲綢之路的各北方政權(quán)均面臨著拓展生存空間的需求，因而注意維護(hù)絲路的交通，絲路貿(mào)易發(fā)展受到高度重視，故這一時(shí)期絲路貿(mào)易雖然受到戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，但并未曾中斷，一定程度上還有了發(fā)展。
一、魏晉十六國(guó)南北朝對(duì)絲路的維護(hù)
統(tǒng)治中國(guó)北方及控制中國(guó)西北的曹魏、西晉、前秦、五涼、北魏等割據(jù)政權(quán)先后采取了一系列促進(jìn)絲路貿(mào)易發(fā)展的政策措施。
（一） 恢復(fù)設(shè)置西域的軍事、行政管理機(jī)構(gòu)
公元220年，曹魏政權(quán)在剪除了河西的割據(jù)勢(shì)力后，即在河西設(shè)立了涼州剌史（駐地設(shè)在武威），由其兼管中原與西域及西方各國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。兩年后，即公元222年，曹魏政府又令敦煌太守兼任西域都尉，在西域要沖高昌（今新疆羅布泊西北）。戊己校尉和西域長(zhǎng)史作為中原政權(quán)派駐西域的兩個(gè)最高官員，負(fù)責(zé)維護(hù)絲路的安全和暢通，加強(qiáng)中原與西域的聯(lián)系。公元265年，司馬氏取代曹魏，建立了西晉，公元280年，晉滅吳，中國(guó)出現(xiàn)了一段短暫的統(tǒng)一時(shí)期。晉在西域設(shè)戊己校尉和西域長(zhǎng)史，西域各國(guó)鄯善、焉耆、龜茲、疏勒等均服從于西晉，在中亞的大宛，也由西晉冊(cè)封為大宛王。因而這一時(shí)期，中原與西域關(guān)系密切，絲綢之路暢通，史稱(chēng)“西域流通，無(wú)烽燧之警。”一派和平安定景象。
公元4世紀(jì)初，北方少數(shù)民族紛紛南下入主中原，晉王室退至江南，中國(guó)北方再度陷入混亂割據(jù)狀態(tài)，史稱(chēng)十六國(guó)時(shí)期。這一時(shí)期，在中國(guó)西北地區(qū)曾先后出現(xiàn)過(guò)前涼、前秦、后秦、南涼、西涼、北涼等政權(quán)，他們向中原發(fā)展受阻，故大多與西域保持密切聯(lián)系。并為此先后設(shè)官置守、駐軍屯田，保障絲路的安全，如前涼承襲晉制，在高昌設(shè)戊己校尉，在海頭設(shè)西域長(zhǎng)史。因而這一時(shí)期，河西與西域的交通通暢，中原與西方的物品在河西得以交易。
（二）呂光西征
公元376年，氐族人建立的前秦?fù)Q掉了前涼，統(tǒng)一了中國(guó)北方，西域的很多國(guó)家都希望擴(kuò)大與中原的交往。公元382年，在車(chē)師前部王、鄯善王率大批官員及商人來(lái)到前秦都城長(zhǎng)安，要求前秦派設(shè)西域都護(hù)統(tǒng)理西域。此時(shí)，西域仍有一些城邦國(guó)家如焉耆、龜茲等與前秦交惡，并控制周?chē)恍┏前钚?guó)，阻塞絲路交通。同年，前秦王符堅(jiān)派大將呂光西征。呂光率7萬(wàn)大軍進(jìn)軍西域，在鄯善及車(chē)師前部王的協(xié)助之下，呂光在西域恩威并施，使西域諸國(guó)紛紛降服，保障了絲綢之路暢通。公元385年，胡商在呂光保護(hù)下蜂擁東來(lái)。史載：呂光大軍“以駝二萬(wàn)余頭致外國(guó)珍寶及奇伎異戲，殊禽怪獸千余品，駿馬萬(wàn)余匹”東歸。
而在呂光西征出發(fā)不久，即公元383年，前秦于淝水之戰(zhàn)敗于東晉，不久，前秦滅亡。中原的統(tǒng)一再度被打破。呂光回到河西，自稱(chēng)為王，建立后涼國(guó)政權(quán)。后涼與西域的關(guān)系十分密切，呂光在西域設(shè)官置守，其子呂覆被任命為“都督玉門(mén)關(guān)以西諸軍事西域大都護(hù)”，駐守高昌，負(fù)責(zé)維護(hù)絲綢之路的交通與安全。
（三）北魏征服北涼
公元5世紀(jì)初，鮮卑拔部建立的北魏政權(quán)逐漸統(tǒng)一了中國(guó)北方，河西的北涼亦表示臣服于北魏。公元437年（北魏武帝太延四年），西域的龜茲、疏勒、烏素、悅般、渴槃陀、鄯善、焉耆、車(chē)師、粟特等國(guó)遣使貢獻(xiàn)，要求加強(qiáng)與北魏的政治、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。于是，北魏派遣使臣攜帶金銀、絲綢出使西域，其中使臣董琬和高明遠(yuǎn)達(dá)破落那（即大宛）、者舌（中亞塔什干），“琬、明東還，烏孫、破落那之屬遣使與明俱來(lái)，不間與歲，國(guó)使亦數(shù)十輩矣。”此后西域各國(guó)使者、商人更是紛紛前來(lái)中原。然而，北涼為削弱北魏的勢(shì)力，極力切斷北魏與西域的聯(lián)系，對(duì)前往中原的胡商（來(lái)自西域的商人）課以重稅。公元439年，北魏出兵打掉北涼，由此控制了中原通往西域的咽喉——河西。此后北魏在西域恩威并用，西域各國(guó)紛紛歸附，絲綢之路大開(kāi)，中外貿(mào)易繁榮一時(shí)。
（四）為來(lái)華外商提供便利
北魏統(tǒng)一中國(guó)北方后，絲綢之路空前暢通。外國(guó)商人、使節(jié)紛至沓來(lái)，北魏政府特地在都城洛陽(yáng)城伊河、洛河之間的御道東，設(shè)立接待外國(guó)商人、使節(jié)的“四館”——金陵館、燕然館、扶桑館、崦嵫館，其中崦嵫館即專(zhuān)門(mén)用來(lái)接待來(lái)自西方的使節(jié)和商人。來(lái)到洛陽(yáng)的外商“樂(lè)中國(guó)風(fēng)土，因而宅者，不可勝數(shù)。”為此，北魏又在御道之西設(shè)立“四里”，供外商僑居。其中“慕義里”是專(zhuān)門(mén)提供給來(lái)自西方的僑居者。此外，北魏政府還在洛陽(yáng)設(shè)有專(zhuān)門(mén)供西方商人開(kāi)展貿(mào)易的場(chǎng)所稱(chēng)為“四通市”。這些場(chǎng)所的設(shè)立，大大方便了來(lái)華外商的生活和商務(wù)活動(dòng)，促進(jìn)了中外貿(mào)易的發(fā)展。史稱(chēng)慕義里“門(mén)巷修整，閭闔填列（店鋪眾多），……天下難得之貨，咸悉在焉。”
由于北方中國(guó)各政權(quán)對(duì)外商采取歡迎和鼓勵(lì)的政策，因而外商可在各個(gè)敵對(duì)統(tǒng)治區(qū)之間自由往來(lái)貿(mào)易。史載：公元574年，北齊胡皇后的一套用寶珠制作的裙褲被子火焚后，打算重新制作一件。于是胡皇后便請(qǐng)一胡商攜帶三萬(wàn)匹錦彩到北周購(gòu)買(mǎi)珍珠。讓胡商擔(dān)此重任，表明外商在中原享有特殊地位。
（五）實(shí)行“過(guò)所”制度，保護(hù)中外商人
自東漢末年以來(lái)，由于中原戰(zhàn)亂不已，河西成為中外商人云集、商品薈萃之地。其中特別是敦煌，地處絲路咽喉要地，中外貿(mào)易最為興盛。胡商多在此賣(mài)出其帶來(lái)的西方商品，買(mǎi)進(jìn)中原貨物。然而當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)大族恃強(qiáng)欺壓、掠奪胡商，他們或阻止胡商?hào)|進(jìn)，或壓價(jià)收買(mǎi)商貨，這些強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)行為嚴(yán)重?fù)p害了胡商的利益，引起胡商的極大不滿(mǎn)。曹魏控制河西后，為維護(hù)絲路貿(mào)易的健康發(fā)展，敦煌太守倉(cāng)慈采取了一系列措施，打擊豪強(qiáng)大族，保護(hù)中外商人。
1.實(shí)行“過(guò)所”制度。敦煌郡給東來(lái)西往的商人發(fā)放“過(guò)所”。“過(guò)所”即絲路貿(mào)易的通行證。其上注明持證人的姓名、年齡、面貌特征、服裝、所攜帶商品及其族別或國(guó)別。曹魏對(duì)持有過(guò)所的商人沿途予以保護(hù)、照顧。
2.平價(jià)收買(mǎi)商品。根據(jù)胡商的意愿，凡愿將商品在當(dāng)?shù)爻鍪鄣�，可自由交易，也可由敦煌郡政府出錢(qián)平價(jià)收購(gòu)。
3.協(xié)助商人購(gòu)買(mǎi)內(nèi)地商品。商人欲在河西購(gòu)買(mǎi)中原地區(qū)的絲綢或其他商品，敦煌郡協(xié)助商人盡力籌辦。
上述措施的施行，抑制了豪強(qiáng)大族的勢(shì)力，中外貿(mào)易得以順利發(fā)展。倉(cāng)慈因此受到胡商的高度崇敬。他去世后，消息傳達(dá)到西域，胡商紛紛聚集到戊己校尉和西域長(zhǎng)史的駐地，表示哀悼。有的商人甚至還按本民族的習(xí)俗，以刀劃面，表示沉通悼念。還有的商人為倉(cāng)慈修建祠堂，時(shí)常祭典。倉(cāng)慈死后，“過(guò)所”制度繼續(xù)實(shí)行。西晉時(shí)，絲路暢通，中外商人不絕于途，“過(guò)所”制度繼續(xù)被推行全國(guó)。本世紀(jì)初，在新疆民豐縣尼雅河流域，出土了一批西晉政府發(fā)給中外商人的“過(guò)所”殘簡(jiǎn)，其中有一片“過(guò)所”記載：“口人三百一十九今為住人買(mǎi)采四千三百二十六匹”。可見(jiàn)，這是一次大規(guī)模的絲綢貿(mào)易。
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