東印度公司與散商的在華貿(mào)易活動(dòng)，都是以牟取盡可能大的經(jīng)濟(jì)利益為基本目的。受這種基本動(dòng)因驅(qū)使，東印度公司與散商在對(duì)華貿(mào)易活動(dòng)中，有其相互配合、串通一氣、共同經(jīng)營(yíng)的一面。在鴉片貿(mào)易上，兩者一個(gè)控制鴉片在印度的生產(chǎn)和供應(yīng)，一個(gè)從事鴉片在中國(guó)的走私和推銷，一暗一明；一個(gè)在幕后，一個(gè)在臺(tái)前，配合得非常緊密。在對(duì)華貿(mào)易的資金平衡上，散商港腳貿(mào)易賺取的白銀，供應(yīng)東印度公司在廣州極重要的茶葉投資的資金，達(dá)到扭轉(zhuǎn)白銀流向、解決中英貿(mào)易中英國(guó)嚴(yán)重入超問(wèn)題的目的；東印度公司為換取散商白銀而開出的匯票，又為散商將在華貿(mào)易中獲取的巨額利潤(rùn)匯回英國(guó)提供了方便途徑。商散在與東印度公司互為依賴，互為補(bǔ)充的過(guò)程中，一方面通過(guò)不斷擴(kuò)大港腳貿(mào)易，進(jìn)行瘋狂的鴉片走私和繼續(xù)從事棉花貿(mào)易，把亞太地區(qū)越來(lái)越多種類的商品輸往中國(guó)，達(dá)到不斷擴(kuò)充自己實(shí)力的目的；另一方面又不斷設(shè)法逃避和抵制東印度公司的管制，使自己在中國(guó)站穩(wěn)腳跟，不斷擴(kuò)大自己的經(jīng)營(yíng)范圍，最終導(dǎo)致了對(duì)東印度公司的貿(mào)易壟斷特權(quán)最猛烈的沖擊。“如果說(shuō)英國(guó)新興工業(yè)資產(chǎn)階級(jí)是在法律理論上取得了反對(duì)東印度公司對(duì)華貿(mào)易壟斷權(quán)斗爭(zhēng)的勝利的話，那么，港腳商人則是在實(shí)踐中日漸取得了反對(duì)公司對(duì)華貿(mào)易壟斷權(quán)斗爭(zhēng)的勝利，他們不自覺(jué)地充當(dāng)了新興工業(yè)資產(chǎn)階級(jí)推行自由貿(mào)易政策的急先鋒。”
“散商作為一批新興的資產(chǎn)者，既有先輩海盜掠奪的殘暴性和冒險(xiǎn)性，又有資本家追求最大限度利潤(rùn)的貪婪性與猖狂性。” 英國(guó)散商通過(guò)以下三點(diǎn)基本完成了獨(dú)立貿(mào)易的過(guò)程。
第一，1819年，新加坡淪為英國(guó)的殖民地而成為自由港，散商將茶葉和棉、毛織品在新加坡轉(zhuǎn)口，在一定程度上基本可以擺脫公司在程序上的控制，非法貿(mào)易成了合法貿(mào)易。
第二，在伶仃島的外洋場(chǎng)所的鴉片貿(mào)易，使得散商逐漸擺脫了東印度公司駐華監(jiān)理委員會(huì)的控制。
第三，散商由于不滿公司的匯票兌換制度轉(zhuǎn)向使用以美國(guó)人的倫敦匯票為基礎(chǔ)的信用機(jī)構(gòu)，使得散商在經(jīng)濟(jì)上不再依賴公司的程度有所增加。
通過(guò)以上三點(diǎn)，散商在廣州和在倫敦勢(shì)力都日益增長(zhǎng)。19世紀(jì)30年代，中英之間的進(jìn)出口貿(mào)易總值，已經(jīng)有一半以上歸入港腳商人手中。中印之間的貿(mào)易已三倍于中國(guó)與英倫本土之間的貿(mào)易，這時(shí)的港腳貿(mào)易成了中英貿(mào)易“整個(gè)結(jié)構(gòu)的基石”。散商不僅逐漸擺脫了東印度公司的支配和羈絆，反使公司在經(jīng)濟(jì)上日益依賴他們，而且利用其與英國(guó)國(guó)內(nèi)新興工業(yè)資產(chǎn)階級(jí)的密切聯(lián)系，聯(lián)絡(luò)上英國(guó)的產(chǎn)業(yè)資本和印度的殖民資本，搶得東印度公司在中國(guó)的絕大部分貿(mào)易。
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