馬可•波羅漫游東方歸來的消息，轟動(dòng)了威尼斯，從社會(huì)名流到一般市民，爭(zhēng)相看望他的人絡(luò)繹不絕。馬可•波羅回家不久，威尼斯與熱那亞兩個(gè)城市，因?yàn)槭袌?chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，爆發(fā)了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。馬可•波羅為保衛(wèi)自身和威尼斯的商業(yè)利益，奮勇加入了威尼斯的戰(zhàn)斗行列。激戰(zhàn)結(jié)果，威尼斯艦隊(duì)大敗，熱那亞人獲得勝利，馬可•波羅受傷被俘，關(guān)進(jìn)了熱那亞的監(jiān)獄。
馬可•波羅因?yàn)閺臇|方回來已經(jīng)有點(diǎn)名望了，雖然禁錮在監(jiān)獄里，監(jiān)內(nèi)監(jiān)外，仍不斷有人找他談東方的事情，而馬可•波羅為消磨時(shí)光，也經(jīng)常向同獄的人敘述東方各國(guó)的奇風(fēng)異物。他的敘述，特別引起同獄人魯思蒂謙諾的注意。魯思蒂謙諾是比薩人，從小受到比薩文化傳統(tǒng)的熏陶，精通法語(yǔ)，用法語(yǔ)寫過騎士小說。他覺得馬可•波羅的游歷見聞很有意思，如不寫成書，那是非�？上У�。于是征得 馬可•波羅的同意，將他的口述，用當(dāng)時(shí)在歐洲流行的法蘭西語(yǔ)記錄了下來。這樣，一部舉世聞名的《馬可•波羅游記》或稱《東方見聞錄》就誕生了。1299年威尼斯與熱那亞的戰(zhàn)爭(zhēng)宣告結(jié)束，馬可•波羅被釋放回威尼斯，從此，他經(jīng)營(yíng)商業(yè)，并娶妻成家，生有二個(gè)女兒，再也沒有出外遠(yuǎn)游了。1324年當(dāng)他臨近70歲的時(shí)候，逝世于威尼斯。
《馬可•波羅游記》是一部關(guān)于亞洲的游記，記錄了中亞、西亞、東南亞等地區(qū)許多國(guó)家的情況，而其重點(diǎn)部分是關(guān)于中國(guó)的敘述。因此，在中古時(shí)代的地理學(xué)史，亞洲歷史、中西交通史和中意關(guān)系史諸多方面，都有著重要的歷史價(jià)值。此書問世后，廣為流傳。600多年來，世界各地用各種文字輾轉(zhuǎn)翻譯，譯本之多，可能超過了100種。為中古時(shí)代的歐洲人拓寬了視野，更新了他們的地理概念。
同樣，也正是由于《馬可•波羅游記》中對(duì)于東方富庶的描寫，刺激了歐洲人的冒險(xiǎn)精神，到東方去尋寶。而這在客觀上亦刺激了歐洲航海事業(yè)的發(fā)展。一些著名的航海家與探險(xiǎn)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)，都曾閱讀過次書，為中國(guó)、印度的富庶，日本的“黃金無數(shù)”所吸引。這以哥倫布為杰出代表。在商人貴族的“黃金渴望”的驅(qū)動(dòng)下，1429年，哥倫布在西班牙國(guó)王資助下，冒險(xiǎn)東航了。本來要去的是富庶的東方，但經(jīng)過幾次遠(yuǎn)航，他們都到達(dá)了中美與南美的東北角。他們最終沒有拿到日本的黃金。但失敗卻鑄就了另一個(gè)歷史進(jìn)程的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)：就是新航路的開辟，發(fā)現(xiàn)了美洲。
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