根據(jù)《明史》記載，在洪武三年（公元1370年），朱元璋下令關(guān)閉了“太倉黃渡市舶司”；七年，撤銷自唐朝起就擔負著海外貿(mào)易功能的福建泉州、浙江明州、廣東廣州三市舶司，官方海外貿(mào)易市場徹底關(guān)閉；十四年，“又下令禁瀕海民私通海外諸國”，此刻連素與明朝交好的東南亞各國也不能來華進行貿(mào)易及文化交流了；十九年，廢昌國縣；二十年，強行將舟山島及其他四十六島（山）的居民全部遷入內(nèi)地；二十三年，再頒“禁外藩交通令”；二十七年，禁止民間使用及買賣舶來的番香、番貨等海外產(chǎn)品；三十年，再次頒布法令，禁國人下海通商。
為了加強海禁，徹底斷絕沿海地區(qū)與海外各國的貿(mào)易和文化交流，朱明政府又在《大明律》中規(guī)定道：“擅造三桅以上違式大船，將帶違禁貨物下海，前往番國買賣，……正犯比照己行律處斬，仍梟首示眾，全家發(fā)邊衛(wèi)充軍。其打造前項海船，賣與夷人圖利者，比照將應(yīng)禁軍器下海者”。同時，對持有和使用、買賣海外產(chǎn)品的百姓和商人，也實行了嚴酷的制裁。如前所說于洪武二十七年禁止民間使用及買賣番香、番貨等物一條，就有對應(yīng)的制裁政策：“敢有私下諸番互市者，必置之重法、凡番香、番貨皆不許販鬻，其現(xiàn)有者限以三月銷盡”、“番貨到來，私買販賣蘇木、胡椒至一千斤以上者，……發(fā)邊衛(wèi)充軍。”
而在日本，當南北朝混戰(zhàn)結(jié)束整個社會恢復(fù)到一定程度后，便開始感受到了明朝海禁帶來的影響，尤其是高、中檔消費品和奢侈品的嚴重缺乏，讓幕府以及上層社會深感不適，而絲綿、棉布、鐵器、茶葉、藥材等大量的生活用品及物資的的缺乏，也給百姓生活帶了極大的不便。因此在應(yīng)永九年（公元1401年），后小松天皇遣使入明朝上表，這是明朝開國后日本第一次遞交的正式表文。
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