今年全國兩會期間，全國人大代表、湖南科技大學(xué)教授萬步炎在接受記者采訪時表示，我國深海礦產(chǎn)資源勘探開發(fā)已具備相應(yīng)技術(shù)儲備，搭建試驗性開采系統(tǒng)、采集少量海底礦石具備可行性，但技術(shù)成熟度尚未達(dá)到商業(yè)開采標(biāo)準(zhǔn)。萬步炎坦言，深海礦產(chǎn)資源雖已“找得到”，但要實現(xiàn)安全、經(jīng)濟、環(huán)保的規(guī)�；_采，仍需突破關(guān)鍵卡點。
目前，我國正加快海洋開發(fā)與資源利用步伐，已對深海礦產(chǎn)資源開發(fā)利用作出全面部署，多家企業(yè)和研究機構(gòu)正著力攻關(guān)，若組織保障有力、資金投入到位，我國有望在5到10年內(nèi)實現(xiàn)海底礦產(chǎn)資源商業(yè)化開采。
成本高于陸地開采，國際法規(guī)尚缺
為何商業(yè)化開采仍需等待？萬步炎分析。“目前海洋采礦成本遠(yuǎn)高于陸地采礦，市場前景不明朗；技術(shù)因缺少實際應(yīng)用場景而無法迭代升級，成熟度和可靠性難以驗證，成本也無法降低。”他表示，聯(lián)合國有關(guān)大洋采礦的國際法律法規(guī)尚未落實，商業(yè)開采仍面臨法律風(fēng)險。“總體來看，時機尚未成熟。一旦時機成熟、投入充足，商業(yè)開采很快就能實現(xiàn)。”
據(jù)悉，深海采礦普遍存在的難點，可概括為：難在技術(shù)、重在環(huán)保、卡在成本。
“海牛”探海，從“探得清”到支撐“采得出”
“海牛”系列深海鉆機，是我國完全自主研發(fā)、達(dá)到國際領(lǐng)先水平的深�？碧窖b備。2021年，“海牛Ⅱ號”大孔深保壓取心鉆機在水深2061米的海底，成功完成深度231米的鉆孔作業(yè)，打破了當(dāng)時國際深海鉆機海底實際鉆探深度的世界紀(jì)錄。特別是全程保壓取心這一世界性技術(shù)難題被成功攻克。
萬步炎介紹，該裝備已基本滿足我國海洋礦產(chǎn)資源鉆探和海上工程地質(zhì)勘察需求，也可承擔(dān)部分對鉆孔深度要求較高的海洋科學(xué)鉆探取心工作。
而在20多年前，我國深海鉆機領(lǐng)域幾乎一片空白，就連最基礎(chǔ)的能源供給、裝備收放、通信控制及各類專用傳感器等關(guān)鍵技術(shù)，都要從零開始摸索。2003年，我國第一臺深海鉆機研制成功，在太平洋3000多米深的海底成功鉆進(jìn)0.7米，打下第一個“中國鉆孔”，實現(xiàn)了我國海底鉆機技術(shù)從無到有的歷史性跨越。
此后，萬步炎又主持研制了“海牛Ⅱ號”鉆機。2021年4月7日，“海牛Ⅱ號”在南海超2000米水深海域成功鉆進(jìn)231米，刷新世界深海海底鉆機鉆探深度紀(jì)錄，攻克了中深孔巖心取樣難題，標(biāo)志著我國海底鉆機技術(shù)整體邁入世界先進(jìn)水平，部分領(lǐng)域達(dá)到國際領(lǐng)先水平。“未來的‘海牛Ⅲ號’肯定比現(xiàn)在更加先進(jìn)。”萬步炎胸有成竹地說。
對于下一步從“探得清”到“采得出”的裝備攻關(guān)方向，萬步炎明確了兩點：一是進(jìn)一步提升鉆深能力，滿足海底科學(xué)鉆探、海洋油氣資源勘探及未來海底深層礦產(chǎn)資源探查需求；二是推動裝備更廣泛應(yīng)用，讓技術(shù)成果真正成為海洋資源調(diào)查和地質(zhì)勘探的常規(guī)通用裝備，“勘探工作量要真正滿足深海礦山采礦設(shè)計的需要。”
從資源大國走向開發(fā)強國，需要建兩支力量
深海采礦是集深海探測、通信導(dǎo)航、智能機器人、水面支持、環(huán)境監(jiān)測于一體的極端復(fù)雜系統(tǒng)工程，其技術(shù)突破將系統(tǒng)性帶動多個領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)升級。面對日趨激烈的國際深海開發(fā)競爭，如何推動我國從海洋資源大國邁向海洋資源開發(fā)強國？萬步炎提出了兩大核心能力建設(shè)方向。
一是打造一支政治素質(zhì)和業(yè)務(wù)能力過硬、敢打硬仗、作風(fēng)優(yōu)良的地質(zhì)勘探國家隊伍。新時代地質(zhì)勘查單位的核心使命是“為國找礦”，必須立足國家發(fā)展需要，及時、足額、保質(zhì)保量為國家探明各類礦產(chǎn)資源，切實保障經(jīng)濟社會發(fā)展需求。
二是建立一套關(guān)鍵核心技術(shù)自主可控，整體達(dá)到國際先進(jìn)水平、部分領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)國際領(lǐng)先水平的裝備和技術(shù)體系。深海采礦的戰(zhàn)略意義已遠(yuǎn)超資源開發(fā)本身，是國家綜合戰(zhàn)略能力在深海領(lǐng)域的集中體現(xiàn)。掌握深海采礦技術(shù)，意味著我國在深遠(yuǎn)海具備了長期、系統(tǒng)、可控的作業(yè)和保障能力，這是我國從近海走向深藍(lán)的關(guān)鍵標(biāo)志，也是建設(shè)海洋強國不可或缺的技術(shù)基石。
“中國要做深�？茖W(xué)的研究者、技術(shù)路線的探索者、國際規(guī)則的共建者，致力于推動形成包容、可持續(xù)、惠及全人類的深海治理模式。”萬步炎的這一設(shè)想，既彰顯了我國開發(fā)海洋、保護海洋、惠及全人類的負(fù)責(zé)任大國的擔(dān)當(dāng)，也展現(xiàn)了我國參與全球海洋治理的長遠(yuǎn)視野。